明石原人ゴンゴンゴ〜ン(2005.05.31)

以前からちょっと楽しみにしていたお祭り「明石原人祭り」に行ってきました。名前だけで、かなりのインパクトとなんとも言えない期待感を抱かせる、この祭り。
公式webページでスケジュールをチェックすると原人キッズコンサートや、Genjinファッションショー、ダンスGenjin、原人たいまつ、原人化石講座など気になる催しものばかり・・・。その中でも特に気になったのは14時20分から始まる「かば子ショー　宮崎ハヤオタイム」かば子って？宮崎ハヤオって？？？これは絶対会いたい！！というわけで原人祭りに行くことに決定。場所は明石公園！もちろん今回もママチャリで！

朝9時30分に家を出発。先日購入した本格的な自転車手袋も装着し(でも自転車はママチャリなんだけど)、買ったばかりのお気に入りのカリマーのバッグに旅のおやつ用に前日に焼いたバナナクルミケーキをつめて、日焼け止めも塗って、目指せ明石！

先週神戸まで行ったので、そこまでの距離感やしんどさはなんとなく想像できるのですが、神戸から明石が一体どのくらいあるんだろうか・・・やや不安になる私達。前回通った国道43号は横断歩道が少なくて歩道橋を登らないといけない回数が多いため今回は国道2号をひたすら進むことにしました。緩やかな登り坂の後は緩やかに下る・・のくり返しで、急な坂道なんかは無く、ずっとスムーズに漕ぎ続け、あっという間に西宮まで進み、芦屋に突入！するとおいしいパンで有名な「ビゴの店」を発見！そろそろ休憩もしたい頃だったので、そこでパンを買って、近くの公園で休憩タイム！その公園の真ん中には井戸の手押しポンプがあって、生まれてはじめて手押しポンプ体験が出来て、プチ興奮！

その後はひたすら走り、県立美術館の前を通る走りやすい広い道に切り替えて、一気に三宮まで！そして元町、湊川を越え、ひたすら進むと・・・。須磨の海が見えて来た！！！！！海が見えるとなんでこんなにテンションがあがるのでしょう！左は海、右は電車に挟まれて、なんだ景色も最高！進んでも進んでも明石にはたどりつかなくて距離を考えるとちょっとウンザリするところですが、海風が気持ちよく意外に自転車を漕ぐのもあまり苦にならない！すると前方に大きな大きな橋が！！！！！！！！
うわ！明石大橋！(photo02)通ったことはあるけれど生で近くから橋をじっくり見るのは初めてで、あまりの美しさに橋のそばにある舞子公園でしばし見とれタイム。
ああ、頑張って走ってきて良かった・・・。とちょっと感動！すっかり疲れもふっとび元気が出てきて、最終目標の明石公園を目指し、出発！

途中で明石の天文台が見え、そこもほんとは寄りたかったんだけど(小学校の遠足で行った以来！)天文台の時計を見ると、もう「かば子ショー」が始まっている時間だったので遠くから拝み、先を急ぐことに。駅前でやや迷いつつも明石公園に到着したのが14時40分！スケジュールではかば子ショーの真っ最中のはず！！！

なんとか間に合ったぞ！と公園内を進むと、人がまばらな広場の真ん中に特設ステージがあり、舞台の上には原人ファッションに身を包んだ方々が終わりの挨拶をされていました。えー！！！かば子ショー、もう終わったんか！！どうやら予定より30分ほど早く進行していたようで、かば子の姿は見れず・・・。しょんぼり。でも豹柄の布を斜めにまとった原人ファッションの方々を見ることができたし、なにより明石公園に到着できたことに喜びを感じ、祭り会場の出店で飲み物を買って、持参のバナナケーキを食べつつ休憩。

「この後は八木海岸で”原人、海のまつり”
(photo03)がありますので皆様移動しましょう！」とのアナウンスがあり、私達も八木海岸に移動することに。通りやすい海岸沿いの「浜の散歩道」を選び、進みました。この道はほんとに海岸のすぐそばを走ることが出来て、マリンスポーツ嫌い+海水浴なんて何十年も行ってない私ですが、海を眺めてるとなぜかテンションが最高潮！会場に到着すると浜辺でバーベキューや海水浴をしている人もいて明石公園会場よりも賑わっていました。

そこの出店で「漁師のおにぎり(photo04)」と「漁師が作ったイカ焼き」を買い、海岸の岩に腰を下ろし、ご飯タイム。これがめちゃくちゃウマい！おにぎりは蛸飯と鯛飯の2種類で、海苔は「明石のり」と印字されたスペシャル海苔。イカはプリプリ、卵がふわふわ！ちょうど会場は石器の説明を子供達にしているところで、この後は原人たいまつ→キャンプファイヤー、そして夜にはかば子のコンサートもあるようで、かなり見たかったのですが、行きにかかった時間を考えるとそんなにゆっくりもしていられないので、次の出し物のハワイアン衣装に着替えているおばさま達の姿を横目にみつつ明石駅に戻りました。

とは思いつつも明石といえば明石焼を食べたくなり、魚の棚商店街に寄ることに。何店かあったのですが、どの店がいいかわからないので適当に入り明石焼きを食しました。こんなにたくさん食べられるのか？と思うくらいあるんだけどフワフワでペロッと食べられてしまう！明石焼きマジック！！！(って食べてばかりですが、来るまでに体力をつかったので良しとします！)
また自転車に乗っていると標識に「たこフェリー(photo05)」の文字が！ちょっと寄り道して行ってみると、ちょうどフェリーが着いたようでたくさんの人が降りてきていました。もうこうなったらたこフェリーも乗ってしまおうかとゲートに近付きかけたのですが、帰れなくなるから、しぶしぶ国道に戻ることに。
帰りにもまた明石大橋を目の前にして大興奮する元気も残っており、三宮に到着したころには暗くなっていて、これからどれだけの時間かかるんだろうか・・・今日中に帰れるのか・・・と心配になってきましたが、なぜか体はそんなに疲れてなくて、もっと頑張れるはず！鍛えて鍛えて鍛えまくれ、俺達！！！！とまた自転車に飛び乗り、ひたすら漕いで無事帰宅したのでした。
帰ってから地図を見たりして調べてみると、どうやら往復で130km以上走ってしまったようです。
自転車が楽しくなってきた今、ママチャリよりも走りやすい、専用の自転車が欲しくなってきて、本を買っって調べたり自転車屋を巡る日々です。